Сейсмические волны создаются посредством деформации грунта (или воды) в результате приложения к нему (к ней) механического им-пульса силы.
В первом случае взрыв может производиться на поверхности, над или под ней (в скважине глубиной до 50 м). Несмотря на кажущиеся универсальность и простоту способа объёмы взрывных сейсморазведочных работ повсеместно сокращаются ввиду сложностей организационного характера (доставка и использование взрывчатки), экологического вреда, наносимого при этом способе, а также ограниченности применения взрывных работ на урбанизированной территории и невозможности точного повторения воздействий в одной и той же точке.
В силовых приводах сейсмоисточников всех этих типов могут приме-няться импульсные двигатели (мощные генераторы механических воздействий с импульсным возбуждением).
Вибраторы сейсмического назначения должны создавать колебания грунта (длительностью 5–10 секунд) с разворотом по частоте. Затем следует пауза примерно такой же длительности. По оценкам специалистов доля вибрационных источников составляет более половины от общего рынка, остальная часть рынка занята источниками импульсного типа.
Импульсные сейсмоисточники формируют одиночные воздействия на грунт длительностью 3–15 миллисекунд, следующие с интервалом 2–6 се-кунд. В зависимости от решаемых геофизических задач амплитуда усилия может составлять от 10^4 Н до 10^7 Н.
Кодоимпульсные сейсмоисточники формируют серии импульсных воздействий, аналогичных по длительности воздействиям импульсных сейсмоисточников и несколько менее мощных (до 2*10^5 Н) длительностью серии 5–10 секунд, как вибраторы.
Конструкция и технические характеристики сейсмоисточников всех типов существенным образом зависят от вида энергии, преобразуемой их силовыми двигателями в механическую энергию (от типа двигателя).
Основываясь на этом, вибраторы по виду преобразуемой энергии подразделяются следующим образом: